pozieres

pozieres

Speciaal voor Australiërs is deze locatie naast Gallipoli, Fromelles, een begrip. Deze locatie, strategisch van belang daar het wat hoger lag dan de omgeving (pozieres ridge), werd met hevige gevechten ruim 3 weken na begin van het somme offensief geallieerd gebied.

Hieronder de situatie ten tijde van de slag uit het digitale boek van C.E.W. Bean (Letters from France) met de rechte weg links onder naar rechts boven van Albert naar Bapaune, de overige wegen zijn er nog steeds, vergelijk het met de google earth view daaronder. De schets geeft de frontlinie vóór en na de Australische verovering van Pozières.

Op de google view ziet men nu een rustig glooiend landschap waarbij, nu bijna 100 jaar geleden, hier en speciaal tussen Pozières en de Mouquet farm, hevig is gevochten met onder de Australiers grote verliezen.

Aan de bovenzijde het groene dal van de Anre waar de Duitsers dus vóór die tijd uitzicht over hadden.

Komende van Albert vlak voor dit bord dat de frontlinie weergeeft op 1 september bevindt zich links van de weg nog een stukje "battlefield" bij de resten van de toenmalige windmill. Het is van hier nog 12 km naar Bapaune.

boven: de maquette, zie voor de tekst in de rechter kolom

onder: de schamele resten van de windmill

hieronder zicht op Thiepval

hieronder zicht op de weg naar Bapaune

bijgaande informatie op bijgaande plaquette:

1916 windmill site

De Duitse frontlinie was halverwege 1916 , dus vóór 1 juli, gelegen op de hogere gebieden en de Duitsers keken zo over de Ancre valei vanaf Thiepval naar Pozieres. Op 1 juli 1916 werden de Duitse linies bestormd door de geallieerden met op die dag onder de Britten 80.000 casualities (doden en gewonden). Pozieres werd niet veroverd, wel op 23 juli, maar toen door de Australiërs. Ze bleven op deze locatie tot 5 september toen ze werden afgelost door de Canadesen (één en ander beschreven in het boek van C.E.W. Bean).

Er vochten hier beurtelings 4 Australische divisies in een serie bloedige en meedogenloze frontale aanvallen tegen de goed georganiseerde Duitse verdediging. De zwaarste gevechten vonden in dit gebied plaats, bij de Mouquet farm (1 km westelijk van hier) en bij het memorial ter ere van de 1e Australische divisie (1,5 km zuidwestelijk langs de weg). De houten windmolen stond voorheen op een verhoging, (voor U als lezer van deze maquette), maar werd, zoals Pozières zelf bij de gevechten in juli 1916 volledig weggevaagd. De verwoesting gold ook voor het nu rustige landschap dat louter bestond uit granaatkraters en loopgraven waar mannen aan beide kanten vochten, leden en sneuvelden bij duizenden.

De plaats van de windmolen is bedoeld als een permanente herinnering aan de rol van de Australiërs bij deze gewvechten, en aan de doodstrijd en opoffering van volkeren in deze slag aan de Somme in 1916.

De witte lijn ten westen van Thiepval en pozieres geeft het front aan alvorens de Australiers aanvielen en het gebied van pozieres tot de Mouquet farm veroverden.

hiernaast vanaf dit stukje battlefield rond de molen het uitzicht op Pozières en daaronder richting Thiepval met halverwege de locatie met de Mouquetfarm.

klik onder (forum) voor meer informatie

In 2009 hadden we een overnachting in hotel Basilique in Albert vlak bij de romaanse kathedraal met op de toren het gouden (vergulde) mariabeeld.

Bij het ontbijt spraken we met Australiërs waarvan een overgrootvader was gesneuveld bij Pozieres. In het museum van Albert vonden ze nog iets persoonlijks van wat eens hun grootvader toebehoorde.

zie verder voor Pozieres hier en hier.