riqueval brug

Voorbij St Quentin rijdend naar het noorden richting Cambai passeert men de beroemde (van de persfoto) Rickeval brug. Hier is ook het gebied van de "Siegfried Stellung". De brug is er nog steeds alhoewel wat verborgen in een bossage.

Op 29 september werd hier door de geallieerden de Siegfried Stellung voor het eerst doorbroken (zie onder).

De soldaten die dit oorlogsfeit realiseerden staan op de genoemde persfoto bij de brug (zie rechter kolom).

Op onderstaande google view genomen van westelijke richting, de richting van de geallieerde opmars, met op de voorgrond het kanaal (bebost) dat links bij Bellicourt een tunnel induikt. Rechts Bellinglise (de slag waarbij de brug werd veroverd staat ook bekend als de "the battle of Bellinglise").

Midden het gehucht Riqueval met de moeilijk te onderscheiden brug. De brug heeft momenteel nauwelijks functie meer, toen wel, zowel buiten oorlogstijd (voert de weg van Estrees over het kanaal) als tijdens de gevechten waarbij de brug gebruikt werd om de troepen die westelijk van het kanaal in de Hindeburg linie zaten te voorzien. De Hindenburg linie liep naar achteren (oostelijk van het kanaal) tot ongeveer van Beaurevoir naar rechts onder (zie ook). De plaatsen Ramicourt en Montbrehain (boven) lagen net buiten de linie. Toen deze plaatsen vervolgens 2-3 oktober werden bevrijd werden de Britten verwelkomd door achtergebleven burgerbevolking (het gebied van de Hindenburg linie was volledig ontruimd). In deze periode was in Magny la Fosse een advanced dressing station gestationeerd.

Op de weg van St Quentin naar Cambrai richting het noorden dus, ziet men plotseling links het bordje dat aangeeft dat hier de beroemde brug moet zijn.

Aan de rechterkant van de weg is een groot parkeerterrein voor trucs waar de auto neer gezet kan worden. Weg over steken en je loopt het weggetje in en direct stuit je op de beroemde brug.

De brug is dicht begroeid waardoor het maken van een foto die enige gelijkenis heeft met de foto uit 1918 moeilijk is.

In 1917-1918 was de vaartunnel een belangrijk onderdeel van de Hindenburg linie.

Op dit punt werd op 29 september de Hindenburg linie doorbroken door Britse soldaten. Na afloop werden ze toegesproken door de generaal vanaf de brug. Zie onder de bewuste foto.

Vlak hierbij bevindt zich ook de tunnel waarmee het kanaal een eind onder de grond doorliep. Werd gegraven in de tijd van keizer Napoleon die de vaartunnel samen met Marie Louise opende 1810.

Op de foto met de soldaten blijkt duidelijk de kale omgeving, logisch men bevindt zich hier in de frontlinie, de Duitsers zijn zojuist verdreven.

Op de brug de brigade generaal Campbell die de mannen toespreekt na het veroveren van deze brug.

ingang vaartunnel

hiernaast: nog een restant van een bunkertje uit de Hindenburg linie en het bord met gegevens van de "Western Front Association".

Het hele verhaal van de verovering van deze brug door de 46e North Midland Divisie leest men in 'Breaking the Hindenburg Line".

Gegevens op het bord van de “Western Front Association”:

Op 29 september 1918 viel het Britse 46e divisie (North Midland) de sterke Hindenburg verdediging aan.

Een compagnie van de 6e North Staffordshine Regiment (137e Brigade) en een detachement van de Royal Engeneers (genie) veroverden hier de Rickeval boerenbrug over het St Quentin Kanaal, dat een belangrijk onderdeel vormde in de Duitse verdediging. Dit droeg bij aan de ondersteuning voor de succesvolle bestorming van de “Siegfried Stellung” waarmee de laatste fase van het geallieerde offensief inging en dat eindigde met de wapenstilstand op 11 november.