museum fromelles

Dit museum werd in juli 2014 geopend en was voor ons reden om nogmaals een bezoek te brengen aan Fromelles.

Het museum is gesitueerd naast de nieuwe Pheasant Wood war cemetery.

Voor de toegangsprijs ontvangt men een apparaatje met gesproken teksten (ook in het Nederlands) die horen bij diverse video’s van foto’s: over het dorp zelf, de frontsituatie hier (erg drassig waardoor problemen met het grondwater), het Duitse (Beierse) leger en het Britse en Australische leger.

Ingang Pheasant Wood cemetery met daarnaast het museum.

Het bijzondere van dit museum is dat nu het verhaal verteld kan worden van de ongeveer 250 met DNA matching geïdentificeerde, voornamelijk Australische, gesneuvelde militairen die terecht kwamen in de massagraven achter het Pheasant Wood bij Fromelles en die dus nu in het ernaast gelegen nieuwe war cemetery liggen.

Het beruchte Maxim machine geweer van de Duitsers

Centraal in het museum wordt met een soort geografische animatie het verhaal verteld van de slag en over de dagen erna waarin de Australiërs hun gewonden die waren achtergebleven op het slagveld onder levensgevaarlijke situaties ophaalden (Don’t forget me Cobber). Daarnaast zijn er foto’s en levens beschrijvingen van gesneuvelde Australiërs, brieven,etc. Uiteraard ook veel informatie over het proces met de DNA identificatie.

Ook bevindt zich onder de voorwerpen een zg (metalen) identificatie disc, die DNA onderzoek dus overbodig zou maken.

In één van de eerste teksten bij binnenkomst in het museum lezen we dat in de jaren 1980 de Vereniging Fromelles-Weppes Terre de Memoire 14-18 slagveldrelicten heeft verzameld die al werden uitgestald in een eerder bestaand klein museum in het stadhuis. In 1999 heeft één van de leden in de Duitse archieven onderzoek gedaan naar de slag van Fromelles. Deze Bailleul lijkt dan in het boek van Peter Barton (The lost legions of Fromelles) een merkwaardige en wat dubieuze rol te spelen bij de ontdekking van de massagraven.

In feite komt de eer van de ontdekking volledig toe aan de Australiërs o.l.v. Lambis Englezos. Dit museum was er ook nooit gekomen zonder de sensationele ontdekking van de bewuste massagraven. Misschien had men hier wat meer aandacht aan moeten besteden.