3e slag bij Yper of slag om Passendaele

In het tyne cot cemetery bezoekerscentrum wordt informatie gegeven over de 3e slag bij Ieper (Passendaele).

Onderstaand kaartje geeft de terreinwinst weer van de geallieerden op de Duitsers tijdens de 3e slag bij Ieper, ook wel de slag om Passendaele. Uiteindelijk werd dit dorpje bereikt, ten koste van bijna 0,5 miljoen doden (Duitsers en geallieerden).

Gebleven zijn de stille getuigen, enkele Duitse bunkers in het Tyne Cot Cemetery.

Hieronder wordt het verhaal verteld, zoals het in het bezoekerscentrum wordt weergegeven. Opnieuw een compleet zinloze slag, doorgezet door Douglas Haig waar premier Lloyd George, grote problemen mee had (en niet onterecht dus).

Op 7 september werd Haig door de premier ter verantwoording geroepen, hij wilde doorgaan, Lloyd zou hem wel willen ontslaan maar er was op dat moment ook geen geschikte opvolger.

Bunkers van de Flandern I stellung op het Tyme cot cemetery

Een deel van het "tyne cot blockhouse" een Duitse bunker veroverd op 4 oktober 1917 komt tevoorschijn, er omheen werd het Cross of Sacrifice gebouwd.

Het Cross of Sacrifice rond de Duitse bunker waar na de verovering door de Australiërs een verbandpost werd ingericht

In het boek van Floyd, Thomas Hope: At Ypres with Best-Dunkley wordt de voorbereiding beschreven van deze slag, de situatie rondom Ieper en een deel van de slag zelf waarbij de auteur gewond raakte, een "blighty", waarmee hij terug naar Engeland werd vervoerd.

Duitse bunker van binnen

een Duitse bunker temidden van de grafzerken

het terrein voor het Tyne cot cemetery licht glooiend naar beneden, het voormalige slagveld.

De slag bij Passendale. Deze begint in augustus. De Duitsers hadden hier een zeer sterke vededigingslinie "Flandernstellung"gebouwd. Door de Britse artillerie is 10.7000 ton granaten op de Duitse linies afgeschoten. Mede door de regen en de vernietiging van het drainage systeem in de jaren voorafgaand, is het slagveld veranderd in één grote modderbrei waarin niet is vooruit te komen. In 4 maanden tijd wordt een terreinwinst geboekt van 8 km. 400.000 casualities bij de geallieerden. De Duitsers hadden hun linie versterkt met sterke betonnen bunkers en samen met de mitrailleurs was er voor de geallieerden nauwelijks door te komen. De Duitsers gebruiken voor het eerste mosterdgas.

De Flandern stellung: een 1e linie met luisterposten in granaat trechters, een 2e linie met borstweringen en loopgraven, een 3e linie als gevechtszone met mitrailleurposten en een linie met kleine bunkers.

Daarachter de offensieve eenheden in betonnen bunkers verstrooid tussen artillerie batterijen.

Wat opvalt in de teksten hiernaast: een simpele opsomming van feiten zonder enig commentaar dat het hier een compleet zinloze actie betrof.

"Passendaele werd een begrip in de geschiedenis van de 1e wereldoorlog"; misschien bedoeld te zeggen het "begrip" van de meest zinloze opoffering van soldaten.

Uit het boek van Keegan: vanaf eind 1917 werd iedereen de gemist kon worden gerekruteerd, ook mannen die in 1914-1915 afgewezen zouden worden. Engeland had de dienstplicht ingevoerd niet als nationaal beleid maar louter als noodmaatregel. Engeland zocht wanhopig naar soldaten waarmee vervolgens door Haig uitermate kwistend werd omgesprongen.